目前，国内小型家用中央空调的年产量已经达到4000台左右。业内人士也普遍认为，中央空调家用化将会有较大发展。
据了解，国内的小型家用中央空调机主要是从台湾发展过来的一家一户式的机型，它不是采用过去的水冷式机组，而是采用先进的风冷式冷水机组。中国制冷空调工业协会技术部的一位负责人说，小型中央空调最先是在美国出现。由于国外的生活水平较高，住房条件也很宽敞，而普通的房间空调机（窗机、柜机）不能充分满足需要，因此一些空调生产厂家开始开发生产小型家用型的中央空调。和大型中央空调工作原理一样，通过一个主机制冷，再用风管接到各个房间乃至各个楼层中去，这就是所谓单元式中央空调器。
近年来，商品房开始有越来越大的趋势，面积超过100平方米以上的住宅，复式住宅的增加，介于大型中央空调系统与空调之间的空白点便显露出来。据介绍，小型中央空调融合了传统中央空调和家用空调的各自优点，与传统的中央空调相比，在空间利用、安装方便和节能等方面都具有优势。在空间利用方面，小型中央空调由于是一户一套，免去了大型中央空调需要机房和逐层分布的送风管道。在安装方面，小型中央空调只有大小相当于一个普通家用空调室外机的主机，安装比较方便。在节能方面，小型中央空调的好处在一个建筑只有局部投入使用的情况下体现出来，能够灵活控制，往往比大型的中央空调节能40％至50％。
在价格方面，小型中央空调机机器本身和一台名牌的房间空调器的价格相差不大，但附加费用较多，如小水泵、蓄水箱等设备的费用，总共得两万元左右。
小型中央空调的适用范围如此之广，那么它的市场容量究竟有多大呢？有关专家认为，小型中央空调将会向家用空调和中央空调抢夺市场，并在相当一个程度上取代目前的家用空调。目前的户式中央空调的市场容量每年在5万台套以上，而且还会越来越大。
不少传统的家用空调生产商也看到了小型中央空调的诱人前景，纷纷扩展产品空间，如海尔集团日前就与日本三菱公司签约，联合开发商用空调MRV变频一拖多技术，而此处所说的商用MRV变频一拖多技术指的就是小型中央空调系统。美的也与东芝双方签订了第二期合作协议，开展智能变频集中式空调系统项目（小型中央空调）技术合作。
据一位业内人士透露，目前国内小型中央空调的生产过程中，产品的一些重要部件，如压缩机等还需要从国外进口。但这并不是说小型中央空调就是拼拼装装这么简单，尤其是控制系统的技术也是相当关键的。这位行内人士指出，虽然在小型中央空调领域投资几百万元的企业也有一些，但从长远角度来看，这些企业如果仅仅停留在组装的水平上，不提高产品的技术含量是没有前途的。
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