作为羽毛球运动员，林丹一直在用实际行动实践永不放弃的体育精神，不仅给大众带来了精彩绝伦的羽毛球表演，更为国家和个人赢得了无数荣誉，曾在2008年和2012年两夺奥运会男单冠军、5次问鼎世界羽毛球锦标赛男单冠军，其所拥有的20个世界冠军头衔迄今无人企及，林丹无疑是世界羽坛最优秀的运动员之一。
2002年，进入国家队两年、还不满19岁的林丹就成为羽毛球男单世界排名第一的选手，并成长为中国队头号男单选手。2004年，在有着“小世锦赛”之称的全英公开赛上，林丹一路闯进决赛，战胜丹麦名将盖德夺得男单冠军;同年，他担纲主力，帮助中国队14年后再夺象征羽毛球男团世界最高水平的汤姆斯杯。年轻的林丹在比赛中表现出的冲劲让对手大为赞叹，2004年，“超级丹”的称号开始叫响。
2004年，首次参加奥运会的林丹意外止步首轮。失败的苦涩并没有让林丹一蹶不振，反而成为激励他前进的强劲动力。随后的几年，他越打越勇：2005年与队友重夺苏迪曼杯，在世界杯男单决赛中夺得个人首个世界冠军头衔，2006年又拿到自己的首枚世锦赛男单金牌。通过大赛的磨炼，林丹技术和心态日臻成熟。2008年北京奥运会男单决赛，在与马来西亚队名将李宗伟的交锋中，林丹没有再让机会错失，他凭借强大的压制力，以21∶12和21∶8的比分战胜对手，摘得了梦寐以求的奥运会男单金牌。
林丹在世界羽坛的影响力不仅体现在他辉煌的运动成绩上，更在于他在比赛中、在与对手的竞争中所展现出的永不言弃的拼搏精神。林丹与李宗伟之间的竞争，也是世界羽坛的一段经典故事。2004年以来，“林李之战”进行了40次之多，尽管林丹以28胜占据上风。“每次失利后，当我重新开始训练，林丹总在我的脑海中。我知道如果想要赢得重大赛事的冠军，就必须战胜他。我不能放松。”李宗伟说。多年来，林丹和李宗伟相互竞争也相互成就——他们用自己对羽毛球的热爱和对胜利的渴望，把这项运动的魅力向世人展现得淋漓尽致。
随着年龄的增长，林丹的竞技能力呈下滑趋势，成绩不尽如人意。尤其是在争夺奥运会积分的过程中，遇到了诸多挑战，但他没有轻言放弃。去年，李宗伟因身体原因选择退役，林丹发文感慨，“独自上场没人陪我了”。那时的林丹，仍在与年龄和伤病做抗争，为第五次征战奥运会而坚持。“‘坚持’，每个煎熬的时刻我对自己说，让自己的体育生涯可以拉得更长一些。比起年少单纯地追求名次，这些年我更想挑战一个‘老’运动员的身体极限，实践永不放弃的体育精神。”林丹说。
“敬礼，林丹”。这是林丹退出国家队声明中的最后落款，这几个字很容易将球迷的思绪拉回那些熟悉的场面：赢下最后一分，林丹常常习惯性地面向观众敬礼致意。这一次，他再次用这一方式向球迷告别，也是纪念自己的青春。
在过去的20年，活跃在羽毛球赛场上的林丹，给我们带来了很多惊喜，即使他以后退役了，这并不阻碍对羽毛球的追求和热爱。同时，希望他在新的人生赛场上继续向前，把能做到的做到最好，在热爱的世界里闪闪发光。
