2020年疫情加速下，在线教育呈现爆发式增长，行业融资大额融资不断刷新，马太效应加剧，行业格局在不断改写。激流之下，如何低成本抢夺增量市场，快速找到支撑自身健康发展的路径成为每家企业都思考的问题。
面对机遇和挑战，有的玩家踩准时机已经一骑绝尘；有的则错失领先优势只能看着对手崛起；也有低调行事，远离正面战场，却走出了独特路线的。掌门教育正是其中“低调稳健”的代表，行业公开数据显示，掌门教育近两年在投放领域的投入相当克制，但在1对1全科辅导领域的市占率仍高达到80%。有行业人士透露，掌门1对1的收入和市占率是K12在线1对1全科辅导第二名企业的8倍，超过第二名到第十名的营收总额。
在互联网竞争逻辑下，只有第一名才能走到最后，第三名都活不下去，赢家通吃才是互联网行业竞争的常态。从千团大战、网约车大战、共享单车大战到社区团购，历史正在不厌其烦地证明这个残酷的事实。
如今的1对1领域，掌门教育拿下绝大部分市场份额，进入精细化运营阶段，口碑成为主要获客方式。教育的试错成本很高，在同一品类中家长只会选择排名第一的教育机构，这意味着注重产品品质和教学效果的1对1头部企业能够收获更多的“自然流量”。掌门教育还重点在留存、续费、拓科和转介绍率等方面进行发力，掌门教育创始人张翼此前接受36氪采访时透露，2019年的掌门口碑转化（转介绍）比前一年高了2倍之多。显然，掌门用口口相传替代营销换流量这一步走得漂亮。
此外，掌门选择了“快布局，慢发展，投入后端”，不盲目追求短期利益，而是追求教育的长期效益，通过产品价值驱动商业上的稳定增长，“做龟兔赛跑中的那只龟”。以教研为例，掌门的用户本身就具有地域跨度大，年级覆盖广泛的特点，对教研和产品具有较高的客观需求；另一方面，压缩校外培训时间以及双减导向，让学生的个性化、定制化需求进一步释放，需要把时间用在刀刃上。个性化教学从根本上而言需要的是教研能力、尤其是本地化教研能力。这也是掌门教育成立以来将大量资金投入其中的原因之一，见效慢，投入高，但一旦形成就是非常深厚的壁垒，后入局者基本很难找到机会。
公开资料显示，掌门教育组建了业内最大的教研团队，规模超万人，本地化课程研究院下设学情考情分析组、在线课程研发组和特聘专家命题组等，专门负责教研教学的颗粒化。以掌门教育为例，在经历过全职师资规模化储备、本地化教研的合理规划之后，掌门已进入“地域 + 学科 + 学段”的分区本地化教研阶段，且正在向“校本分区”的教研发展，不断拓宽自身本地化教学的护城河。
“投入前端叫烧钱，投入后端叫壁垒”。大量资金用于营销推广，尽管能够在短期内大肆收割流量，但难以经受住用户的推敲和市场的考验。多年来，掌门教育坚持将资金、资源投入教研、师资和服务等后端链条，构筑自身壁垒，最终在“荷枪实弹”的竞争中建立起属于自己的核心竞争力，实现突围，走出了一条持续、稳定、高质量的发展道路。
