1974年,美国国会通过并由Gerald R. Ford总统签署了著名的雇员退休收入保障法案(ERISA,Employee Retirement Income Security Act),建立了一种新的养老金计划——个人退休账户即IRA(Individual Retirement Account)。在其后的30年间,IRA计划逐步发展为三大类计划,即传统型、Roth型及雇主支持型。由于受到普遍欢迎,IRA计划在规模上也成为美国退休金市场上最大的一个蛋糕,在1999年,IRA总资产达到了2.5万亿美元,到2000年,4250万美国家庭(占美国家庭总数的41%)参与了IRA计划,到2004年底该计划下的养老金总资产已达3.5万亿美元。