橡胶期货表示的是天然橡胶作为标的的期货品种。目前世界上天然橡胶期货交易所有四家，分别是东京工业品交易所、上海期货交易所、新加坡交易所、泰国农产品交易所。
上海期货交易所(以下简称上期所)于1993年上市天然橡胶期货，目前交割品级质量标准包括国产天然橡胶以及进口3号烟胶片。2003年起，上期所天然橡胶的市场规模开始全面超出TOCOM和SICOM等海外市场，尤其在2005年以后，市场快速发展，交易活跃，成交量、持仓量快速增长，交易量由2005年的950万手增至2010年的16741.49万手，增幅高达1660%，成交金额也达到21.32万亿元。
上期所天胶期货的快速发展，一方面得益于国内经济腾飞直接带动中国工业的发展，另一方面，制造业的壮大使得中国成为全球轮胎制造中心，也带动中国成为全球天然橡胶大的消费国。
随着上期所天然橡胶期货市场覆盖面、认可度和参与度的不断提高，上期所天胶期货套期保值、价格发现的功能得到进一步发挥，其价格辐射力也进一步增强。上期所天然橡胶价格已成为国内市场的权威报价，目前也是国内橡胶企业购销合同或定价重要的报价参考。中国**在制定、实施橡胶行业的宏观政策时，已将天然橡胶期货价格纳入了重要参考依据;在国家增加天胶战略储备时，也将天胶货作为国家收储的重要渠道之一。虽然目前上期所还不是全球天然橡胶的定价中心，但上期所天然橡胶期货的影响力、影响范围仍在不断提高，相信不久的将来，上期所天然橡胶期货价格将成为全球天然橡胶贸易中重要的定价参考。
上期所的天然橡胶合约套利分为跨期、跨市和期现套利。所谓跨期套利，指通过买入一种商品的某一个交割月份的期货合约，同时卖出同种商品的另一个交割月份的期货合约，然后在有利时机将这两个合约进行实物交割或对冲平仓而获利。由于天然橡胶期货(下称天胶期货)的价格波动强烈，当期货价格大涨大跌时，不同交割期的合约会出现不同幅度的涨跌，价差变化甚大，因此可进行套利操作。
